海口台网10月30日讯  “海南长臂猿目前能确认的活的个体仅19只，是世界上最濒危的灵长类。”昨天上午，保护国际主席罗素•密特迈尔在海口向全世界发布了这一消息。
    曾几何时，这种与人类亲缘关系最近的生物几乎遍布全岛，是岛上较早的主人之一。记者了解到，上个世纪60年代前，海南长臂猿还广泛分布于全岛12个县内，估计种群数目超过2000头。
    那么，过去50多年里，海南长臂猿家族经历了哪些不幸？其种群又经历了哪些动态变化呢？就此问题，记者采访了部分研究海南长臂猿的专家和霸王岭自然保护区工作人员。
50年：从2000头锐减到19只

   “海南的早晨曾经处处猿鸣。”现年69岁的华南濒危动物研究所研究员徐龙辉告诉记者，上个世纪六、七十年代时，他曾长期在海南从事野生动物资源调查，曾目睹密林中群猿追逐嬉戏的场景。“我住在尖峰岭脚下，早晨起来就能听到悦耳的猿鸣。”
    不幸的是，随后多次的调查数据却表明，海南长臂猿种群急剧消失，直至处于全球最濒危状态。
上世纪80年代，海南长臂猿锐减至30头左右；到80年代末期，调查的一个比较准确的数据是4群21只；1993年，15只；1998年，4群23只。
    为准确掌握海南长臂猿种群野外分布情况，2003年10月，来自海南、广东、上海、北京以及瑞士、法国等地区和国家，野生动植物保护国际、香港嘉道理农场暨植物园以及省林业局组织的考察队，在霸王岭进行了为期16天的全面调查，这次记录到2群13只海南长臂猿个体。随后，于2004年12月、2006年、2007年，又分别记录到了4只新生幼仔和2只雌性个体，这使海南长臂猿的数量增加到了19只。
   “不仅仅种群数量发生了很大变化，分类上也发生了改变。”中国灵长类专家组组长龙勇诚告诉记者，两年前，海南长臂猿还被视为黑冠长臂猿的一个亚种。但是，在2005年，经过分类学家研究，发现海南长臂猿头上虽有黑冠，其体形、型态和毛色却与黑冠长臂猿很不一样。于是，海南长臂猿作为一个独立的种被确定下来。“这种改变，大大提高了海南长臂猿的保护地拉。”
最大的威胁：栖息地质量下降
    如果说在霸王岭自然保护区建立之前，海南长臂猿最大的生存威胁来自于盗猎的话，那么，经过这几十年的保护，盗猎已不是海南长臂猿种群发展的最大威胁了。取而代之的是，海南长臂猿栖息地日渐破碎，质量下降，不能满足其种群发展的需要。
    “上个世纪60年代初，我在尖峰岭调查时，曾看到一群10多只的海南长臂猿在榕树上采摘果实。”徐龙辉说，海南长臂猿吃果实的动作和人一样，要去皮、剥壳、去核，只吃果肉。
    贵州师范大学周江博士，从2002年开始研究海南长臂猿，他总结多年观察的结果后，遗憾地说：“海南长臂猿在某些季节面临食物匮乏的威胁。”
    据了解，海南长臂猿目前局限地分布于霸王岭700-1200米海拔的沟谷雨林里。龙勇诚认为，这不是最适宜海南长臂猿的环境。“海南长臂猿最适宜生存的地方应该是低海拔热带雨林，即300-500米海拔内。它们现在是被人类逼到了高处。”
    周江通过研究分析，高海拔地区生物多样性减少，森林内海南长臂猿喜食果实的树种下降；即使有，也因为海拔的升高，影响其结果率和结果的周期。“比如我观察到毛荔枝到1200米海拔上后，往往3-5年才结一次果。这样，生活在高海拔地区，海南长臂猿的食物就会大量减少。而长期长途觅食，无疑会大量消耗它们的体力，对其种群恢复带来很不利的影响。”